* Especialistas estadounidenses desaconsejan la prueba antes de los 50 años
* En España, la mayor parte de las comunidades autónomas apuesta por este umbral

La principal organización médica de EEUU, el American College of Physicians, ha cuestionado el papel de las mamografías periódicas en mujeres de 40 años para detectar precozmente el cáncer de mama.

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Esta declaración ha vuelto a poner sobre la mesa una cuestión largamente debatida por la comunidad científica: ¿A partir de qué edad deberían empezar a hacerse estos controles rutinarios para 'cazar' a tiempo los tumores mamarios?

La tesis de esta organización, que aglutina a 120.000 internistas, es que los beneficios de esta prueba radiológica son más cuestionables en mujeres de 40 años que en aquellas de 50, y que comenzar el 'screening' periódico en la cuarentena puede tener más riesgos que beneficios.

Las nuevas guías, que recomiendan a las mujeres que valoren su caso particular junto con su especialista, ponen en entredicho las recomendaciones sostenidas desde hace tiempo por otras grandes instituciones implicadas en la lucha contra el cáncer, como el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) o la Sociedad Americana del Cáncer (ACS). Esta última ha lamentado el documento porque lo considera "un paso atrás".

"Estamos de acuerdo en que la mamografía salva vidas", ha respondido por su parte el director del comité encargado de este documento, Douglas K. Owens, "pero también hay daños potenciales. No creemos que las evidencias apoyen una recomendación universal".

Los riesgos de la prueba

Para llegar a estas conclusiones, los seis miembros del panel de expertos revisaron toda la literatura científica sobre esta cuestión publicada entre 1966 y 2005. Aunque los datos, aparecidos en la revista 'Annals of Internal Medicine', demostraron una reducción del 15% en el riesgo de morir por cáncer en mujeres que se hicieron una mamografía a partir de los 40, los especialistas admiten "que las cifras están tan poco claras que podrían ser mayores o cercanas a cero". Para las féminas por encima de los 50, el beneficio crecía hasta el 22%.

Estudios y revisiones anteriores cifraban los beneficios del chequeo en el grupo de mujeres más jóvenes entre el 20% y el 27%; aunque en general existe acuerdo en que los beneficios son más claros para el grupo de 50 a 69 años.

Los expertos de las nuevas guías insisten en que el "modesto beneficio" observado esta vez debe considerarse conjuntamente con los potenciales efectos indeseables de la mamografía anual; es decir, la existencia de diagnósticos falsamente positivos que generan ansiedad innecesaria y obligan a realizar biopsias que podrían haberse evitado.

"La cuestión es: ¿superan los beneficios a los riesgos?", se pregunta Owens en declaraciones al diario 'The Washington Post'. "La respuesta es: No para todas las mujeres de 40".

Artículo original y fotografías de el mundo salud.

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