Ha sido una de las enseñas de la incipiente historia industrial navarra. Sobrevivió a una quiebra gracias a la intervención del Gobierno foral a final de los ochenta. Reprivatizada y vendida a sus directivos, acabó en manos de multinacionales. Primero, una italiana. Ahora, una suiza, que la cierra en diciembre

Cuando Franke decidió echar la persiana, a casi ninguno le pilló por sorpresa. Era «una muerte anunciada», dicen los trabajadores. Aunque algunos no la esperasen tan pronto. Y otros hubieran preferido un cierre a plazos, con tiempo para que los empleados de mayor edad se prejubilaran cómodamente.

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Pero los directivos de la multinacional de cocinas suiza les han dado un año. El que necesitan para poner en marcha su nuevo centro logístico en Zaragoza, a donde ofrecen el traslado a todos aquellos empleados que, por edad, no puedan prejubilarse.La frontera entre la seguridad de la prejubilación y la incertidumbre del paro, si no aceptan irse a Zaragoza, se ha situado en 53 años, dentro de la negociación del plan social del cierre, ya muy avanzada, que desarrollan desde hace cuatro meses empresa y comité. Si todo va bien, la del próximo 23 de mayo podría ser la reunión definitiva del acuerdo.

Con el visto bueno del comité (7 delegados de UGT y 2 de CC OO) en la mano, la empresa podrá cursar el expediente de extinción de contratos de sus 171 trabajadores ante el departamento de Industria y Trabajo del Gobierno de Navarra.

Con Mepamsa, se cierra también un capítulo de la corta historia industrial de Navarra. En estos 44 años, la empresa ha fabricado desde motores, a muebles, estanterías metálicas, sembradoras, estufas y aparatos de aire acondicionado. Desde hace un año, sólo producía campanas extractoras. Por sus muros han pasado dos generaciones de empleados. Con una política de personal endogámica, basada en la contratación de familiares y los " enchufes" sindicales, ahora el cierre lleva a compartir destino a cónyuges, padres e hijos, amigos, etc.

Además, en los últimos años, Mepamsa se había convertido en un paraíso laboral. Para empezar, por los turnos. Desde hace año y medio, la plantilla directa sólo trabaja de mañana. «Empresas así ya no hay. Ahora, vaya donde vaya, van a ser tres turnos o seis días a la semana...», reconoce José Domínguez, uno de los operarios.

Tampoco el sueldo desmerece: 1.200 euros netos, más pluses, para el especialista, la categoría más común. «Mepamsa es de las que paga bien. Y después, en lo social, si te hace falta un día o quieres cambiar el turno, nunca ha habido problemas. No vas a encontrar otro sitio así», abunda Antonio Catalán, uno de los jefes de taller. «Ahora, también nosotros, disponibilidad, hemos tenido toda».

De Metálicas a Mepamsa

Pero no todo fueron días de vino y rosas. Los trabajadores más veteranos recuerdan cómo les tocó apretarse el cinturón cuando estalló la crisis de la antigua Metálicas Pamplona, fundada en 1963 en La Rochapea por un grupo de empresarios que lideraba Luis Gil, un guipuzcoano afincado en Navarra. A principios de los 80, ya trasladada a Noáin, la fábrica entró en crisis. «Se les apoderó la empresa y tuvieron que hacer suspensión de pagos. Esos sí que eran empresarios. Lo vendieron todo antes de darse por vencidos», recuerda Santiago Calvo, jubilado parcial. «Estuvimos tres o cuatro años sin subida y cobrando cada tres, cuatro o cinco meses».

Metálicas suspendió pagos en octubre de 1985. El Gobierno foral se hizo cargo de la empresa y realizó una quiebra controlada. Inyectó dinero para mantener la actividad, y aprovechó los fondos del Plan estatal para la Reconversión de Línea Blanca para reestructurar la plantilla. En julio de 1989, el Ejecutivo se hizo con la propiedad, y a fin de año la reprivatizó.

Se la vendió, ya refundada como Mepamsa, por 800 millones de pesetas (según la hemeroteca, el coste real, sumada la deuda, fue de 1.500) al equipo directivo, capitaneado por Jesús Irurre, un pamplonés al que el Gobierno había fichado dos años antes para dirigir la empresa, procedente de la planta zaragozana de Balay. La operación fue financiada por Caja Valencia con 440 millones.

Con los años, estos directivos fueron desprendiéndose del capital en favor de un socio italiano, el grupo Faber, pero no sin antes segregar una serie de negocios, surgidos a la sombra de Mepamsa, en lo que se llamó el grupo Meper. Estas nuevas empresas, como GM Vending (dedicada a la venta de máquinas de tabaco y multiproducto), GM Quickafé (tuesta y vende café para máquinas), Domatina (una inmobiliara por Internet) y Aquaser (suministra agua embotellada para oficinas), comparten hoy instalaciones con Mepamsa, cuyas naves siguen siendo propiedad de los anteriores directivos.

Hace dos años Franke compró Faber y, con ella, Mepamsa. Tras una tímida tentativa de adquirir el terreno, los suizos anunciaron en enero el cierre de la factoría.

Ausencia de inversiones

Parte de la plantilla no disimula su malestar hacia los anteriores gestores. Les culpan de dejarles en la estacada, después de haber recibido una empresa reflotada con dinero público. Creen que si Franke hubiera sido dueña de las naves no habría cerrado la empresa. Y les duele verse en la calle, mientras los negocios segregados siguen adelante.

«Todos los directores que venían decían que esto era una ruina y luego se llevaban el trabajo fuera para hacerlo ellos», se queja Santiago Calvo. «Cuando yo entré, en 1995, se producía muchísimo. Luego todo lo han ido subcontratando hasta quedarnos sin trabajo. Llegaba fin de año y siempre había pérdidas. Y mientras iban montando otras empresas», añade su compañero José Domínguez.

«Vinimos en 1987 a una empresa quebrada y los obreros han tenido veinte años de actividad», se defienden fuentes de la anterior dirección. Dicen que la operación de privatización «fue limpia y clara». «La única ayuda del Gobierno fue la de posibilitar recrear una empresa sin producto, con instalaciones muy viejas y una marca que sonaba», explican, y «para comprarla, hipotecamos todo nuestro patrimonio y fuimos amortizando la deuda con la venta de acciones».

Aseguran que el quedarse con los terrenos fue «una exigencia de Faber» para rebajar el precio de la venta en 2001, cuando los italianos se hicieron con el 100% del negocio, y que hubo «un compromiso ético» por parte de los italianos, aunque no escrito, de mantener la actividad, delante de sindicatos y Gobierno.

Hace seis años, en un convenio, el comité también arrancó a Faber un compromiso de comprar terrenos que los italianos nunca cumplieron. «A cambio, en el siguiente, nos prometieron una campana nueva, la ecoline, y cuanto empezó a funcionar aquí, se la llevaron a hacer a Turquía», recuerda José Domínguez. El problema, resume, es la ausencia de inversiones. «Ni Faber, ni los anteriores gestores, han metido un duro en la fábrica. Lo único que hicieron fue echar el suelo y la nueva fachada», indica.

Antonio Catalán comparte el diagnóstico. «Llevo 38 años en Mepamsa y de esos, 30 han sido siempre con tensión. Porque siempre ha ido mal esta fábrica», apunta. «Faber dijo que iba a hacer una fábrica nueva, si, pero el mal ya venía de antes. Se les quedó muy antiguo el producto», sentencia.

«Estamos con los mismos medios con los que entramos hace 20 años y eso te da que pensar», concluye Clara Martínez Celaya, delegada de UGT. «Mepamsa ha sido una empresa con muy buen ver en el mercado. Sacaba muchos beneficios, pero no se invertía en medios productivos. Y hoy lo que cuenta es la tecnología. Si es por mano de obra, te vas a la China o a Singapur».

Artículo original de diariodenavarra.

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Mepamsa el fin de trayecto

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